Född 23 juni 1943 i New Haven i Connecticut, är en amerikansk datavetare och ingenjör, känd som en av internets skapare tillsammans med Bob Kahn.
Cerf tog 1965 en bachelorexamen i matematik vid Stanford University. Efter en tid som systemingenjör vid IBM tog han 1970 en masterexamen i datalogi vid University of California at Los Angeles (UCLA) följt av en doktorsexamen i samma ämne 1972. Han återvände därefter till Stanford och institutionen för datavetenskap och elektroteknik, där han senare blev professor.[7]
Under sin tid vid UCLA arbetade Cerf vid Leonard Kleinrocks laboratorium, under ledning av doktorandkollegan Stephen Crocker, och var där inblandad i ett projekt som skrev ett kommunikationsprotokoll (NCP) för ARPANET, som var det första datornätverket baserat på paketförmedling, en teknik som skapats av Donald Davies. UCLA var en av fyra ursprungliga nätverksnoder i ARPANET. Cerf arbetade också med programvara som testade ARPANETs prestanda. När han arbetade med NCP träffade han elektroteknikern Kahn som vid denna tid var seniorforskare vid Bolt Beranek & Newman. 1972 började Kahn vid DARPAs Information Processing Techniques Office (IPTO) där han verkade för att skapa ett nätverk av paketförmedlande nätverk som senare blev Internet. 1973 kontaktades Cerf av Kahn eftersom han ville ha hjälp med att designa det nya nätverket. Cerf och Kahn tog därefter fram en preliminär version av det de kallade ARPA Internet och publicerade en artikel om detta 1974. Cerf började 1976 vid IPTO för att leda nätverksprojektet. Tillsammans med bidrag från många kollegor finansierade av DARPA utvecklade de nätverksprotokollet TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) som separerade felkontroll av paketen (Transmission Control Protocol) från kommunikationsprotokollet som hanterade domäner och destinationer (Internet Protocol)